En un artículo publicado en la revista “Scientific American Latinoamerica” de Marzo de 2004, bajo el título "Etnoclimatología de los Andes" los autores Benjamin S. Orlove, John C. H. Chiang, y Mark A. Cane, mencionan que las practicas astrológicas de algunas poblaciones agrícolas andinas tanto del Perú como de Bolivia, realizadas en el mes de junio, sirven como base para poder predecir si las lluvias venideras serán abundantes durante el periodo Octubre-Marzo. Este último hecho es importante tomando en cuenta que el producto agrícola, la patata, depende por mucho de las condiciones de humedad del suelo. Por lo cual si las lluvias se retrazan con respecto al mes de cultivo de la patata, la posterior cosecha será muy mala, por lo que conviene retrazar la siembrA. Este hecho pareciera que sus predicciones basadas en la simple observación de las estrellas, en este caso las Pléyades, no son más una simple superstición. No obstante no lo son, explican los investigadores, ya que la probabilidad de que se cumpla la predicción es muy alta. Esto hizo pensar a los investigadores que debiese existir algo que se observará a simple vista en las estrellas y que les permitiese a la personas saber como será el clima en los meses posteriores. Por ello, lo primero que hicieron fue preguntar a los pobladores como podían saber si sería un año con lluvias abundantes o con escasez con solo mirar las estrellas. Averiguaron que estas poblaciones se fijaban simplemente en el brillo de las estrellas, si las estrellas se veían pálidas o incluso pequeñas, el año sería malo para la siembra y cosecha de patata. La pregunta acá sería, ¿acaso las estrellas se encogen? Por supuesto que no, estos investigadores pensaron que debían existir fenómenos atmosféricos que afectarán la claridad relativa de la atmósfera y por ende la manera en la que se ven las Pléyades. La pregunta ahora es ¿Qué fenómenos atmosféricos pueden afectar la claridad relativa de la atmósfera y que sea lo suficientemente duradero como para poder permitir realizar una predicción durante esta temporada? En lo primero que pensaron fue en las nubes, no obstante la nubosidad del cielo no es suficiente para poder predecir ya que un día pudo haber estado nublado y al siguiente no, por lo que la exactitud de la predicción sería como lanzar una moneda al aire ya que solo hay de dos, llueve o no. Sin embargo la exactitud de las predicciones indicaba que no era así, por lo que debían buscar otra explicación. El único fenómeno que permanece por varios días y que podría afectar la imagen de las Pléyades eran las nubes altas, ubicadas a 10 kilómetros. Estas nubes no son visibles como cúmulos más sin embrago afectan la claridad del cielo, y por extensión la claridad de las Pléyades. Cabe mencionar que las Pléyades (que en griego significa palomas) son un conjunto abierto de estrellas ubicadas a 450 años luz de distancia de la Tierra y de relativa formación, con apenas 100 millones de años. Debido a esto, las Pléyades muestran una nubosidad en derredor debida al reflejo de la luz en el polvo estelar, y es precisamente este brillo el que se ve afectado por la presencia de nubes altas en la atmósfera terrestre. Si hay nubes altas el cúmulo de estrellas se ve más pequeño (un 25 % del tamaño) desde la superficie de la Tierra porque la luz es filtrada en la atmósfera, incluso si la nubosidad es mucha, algunas estrellas se ven pequeñas. Este anterior hecho daría sustento al hecho que las personas de los pueblos del Perú y Bolivia, puedan ir cualquier noche de finales de Junio observar el cielo y ver si las Pléyades lucen pequeñas o normales.
Sin embargo, la presencia de nubes altas no explica porque es tan exacta la predicción pluvial de Octubre-Marzo. Esto nos lleva nuevamente a plantear otra pregunta, ahora un poco más fina ¿Qué fenómeno atmosférico regula las lluvias y esta relacionado con la presencia de nubes altas durante el mes de Junio? Después de analizar muchos datos encontraron que el fenómeno de “El Niño” estaba íntimamente relacionado con la presencia de estas nubes altas (datos aportados por el Proyecto Internacional de Climatología de Nubes por Satélite ó “International Satellite Cloud Climatology Project”). Además, los años en los que se presenta el fenómeno de “El niño,” las lluvias fueron menores. Estos datos junto con los registros del Centro Internacional de la Patata en Lima que indicaban que la producción de patata era menor durante los años en los que se presento “El niño”, indicaban que efectivamente podría existir una relación entre la claridad relativa de las Pléyades y el inicio de la temporada de lluvias. De hecho existen datos tomados durante cinco años que validan la exactitud de la relación. Este hecho antropológico (por las costumbres de los pueblos andinos) con bases científicas sobre la predicción climatológica parece ser el único hasta ahora demostrado.
